Ônibus “jacaré” na Av. Atlântica, em Copacabana, nos anos 30. A imagem é daqui.

No início de 1930, o escritor Roberto Arlt, que publicava uma coluna diária de crônicas no jornal argentino El Mundo desde 1928, teve a oportunidade de viajar pela América do Sul escrevendo notas de viagem. Na coluna, mais conhecida por Aguafuertes porteñas – referência à água-forte, gravura feita através da corrosão provocada por ácido sobre uma placa de metal –, Arlt comentava o cotidiano com absoluta franqueza, utilizando gírias e expressões das classes mais baixas.

Publicadas entre 2 de abril e 29 de maio de 1930, as crônicas que compõem Águas-fortes cariocas foram produzidas por Arlt durante o período em que passou no Rio de Janeiro.

Em primeira pessoa, o autor fala sem comedimento nem receio de condenar; apenas descreve a realidade tal como a vê, fazendo das crônicas do livro um retrato interessante do Rio de Janeiro do início do século XX. O olhar portenho acaba sendo um diferencial, ganha em apuração e consegue ser menos “viciado” – e provavelmente mais imparcial – justamente por não ser nativo.

Organizadas de forma cronológica, as crônicas fazem notar a evolução, a maturação do ponto de vista de Arlt em solo carioca. Se nos primeiros textos encontramos um deslumbramento inicial em relação à cidade, às belezas naturais e até à extrema educação de seus habitantes, nos textos seguintes, o tédio e a saudade da própria pátria parecem atingir o narrador em cheio (homesick?!). Não demora muito e notamos quase que uma redescoberta de Buenos Aires por parte de Arlt e seu enaltecimento a partir de comparações com a cidade brasileira. Tudo isso acontece enquanto o escritor se dá conta, progressivamente, dos problemas sociais de que padece o Rio de Janeiro de então.

Do encantamento do início, o autor passa à constatação da realidade e às duras críticas envolvendo a população carioca, em especial no que se refere ao aspecto cultural, à falta de instrução e de uma consciência coletiva. Das classes mais altas – cujas mulheres exibem uma imitação bastante duvidosa das francesas – aos operários – acomodados na ignorância, ninguém passa incólume pelo olhar e pela língua de Arlt.

Mais curiosa ainda é a estupefação do autor ao dar-se conta, assim, de repente, de que a escravidão fora abolida havia apenas 42 anos. A tomada de consciência repentina e a postura que Arlt assume imediatamente após opõem-se à maneira como ele se refere aos negros durante toda a narrativa, geralmente num tom diferenciador e depreciativo.

Aliás, o teor sexista e bastante preconceituoso do narrador é, de certa maneira, um espelho da época e não deve por isso apresentar incômodo para o leitor. Em contrapartida, é impossível evitar o deleite perante a escrita fluida do autor, tão oposta à língua dos eruditos em sua forma, bem como ao politicamente correto em suas ideias.

Alguns “extras” ao final do livro aproximam ainda mais o leitor do escritor, dando-nos a certeza de estarmos frente a frente com uma obra digna de atenção. Isso além, claro, das próprias crônicas, as grandes responsáveis por fazer deste um livro difícil de largar até que seja inteiramente devorado. Essencial e obrigatório, sem mais.


Águas-fortes cariocas faz parte da coleção OTRA LÍNGUA, lançada em 2013 pela Editora Rocco, e que traz autores que têm em comum o espanhol latino-americano como idioma.

O Rio de Janeiro do início de 1930 pelos olhos de um argentino é motivo mais que suficiente para se jogar na leitura das crônicas.


Leitura deliciosa que, de quebra, ainda traz um pouco de história. Até agora, o que mais gostei da coleção Otra Língua.

Como sabemos tanto e, ao mesmo tempo, tão pouco acerca do nosso próprio país.

Título: Águas-fortes cariocas
Título original: Aguafuertes cariocas
Autor(a): Roberto Arlt
Tradução, organização e prefácio: Gustavo Pacheco
Editora: Rocco (coleção Otra Língua)
Edição: 2013
Ano da obra: 2013 (organização); crônicas escritas entre 1928 e 1930
Páginas: 256
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