Num vilarejo francês, um rinoceronte é visto à solta pelas ruas. A reação dos locais se divide entre o estranhamento e a exasperação – afinal, o gato de estimação de uma dona de casa foi esmagado pelo animal. No entanto, quando a população se dá conta de que são as pessoas que estão se metamorfoseando em rinocerontes, numa verdadeira epidemia, a situação se complica. O pânico divide lugar com a negação, e ninguém parece capaz de explicar o que de fato está ocorrendo.

Em três atos, a peça de Ionesco – parte do movimento “teatro do absurdo”* – possibilita múltiplos olhares e interpretações, característica que faz dela fonte inesgotável de interesse e curiosidade até os dias atuais.


A partir de diálogos desconexos e discussões aparentemente sem sentido – quantos cornos tinha o rinoceronte que passou há pouco? –, além da presença do insólito, o texto seria uma metáfora da ascensão dos governos totalitários. Ao criticar os totalitarismos (relacionando-se, mais especificamente, à Segunda Guerra e ao nazismo), a peça satiriza o comportamento humano e mostra quão influenciável e vulnerável é o homem perante uma ideologia qualquer em evolução.

O cômico e o surreal estão presentes em cada momento, especialmente no que se refere à resposta da população frente à epidemia de rinocerontes. O conformismo e a passividade, e também a resistência aparecem de forma clara, muito embora toda a parte crítica e metafórica da peça seja bastante implícita e exija a reflexão do leitor. Diria mais: é preciso começar a leitura sabendo um pouco do que irá encontrar; uma vez que se topa comprar a (bastante ilógica) ideia proposta, aí o leitor mergulha realmente no texto, e as reflexões, críticas e associações vão surgindo uma após a outra num verdadeiro bombardeio mental.

Se o primeiro ato é de leitura um tanto arrastada, no segundo as coisas começam de fato a acontecer; aí, tudo parece engrenar e nos vemos já bastante absorvidos pela história. Ao final do terceiro ato, é inevitável o sentimento de que algo se modificou no interior de quem lê. É o tipo de texto que requer certo tempo para envolver plenamente o leitor; mas, uma vez envolvido, esse leitor leva ainda mais tempo para despedir-se completamente dele. Trata-se de um texto que faz pensar, que deixa aquela pulga atrás da orelha e nos faz colocar reticências mentais ao terminar a última frase.

Incredulidade. Este é o sentimento dos habitantes do vilarejo enquanto a epidemia ainda não se alastrou: os seres humanos, afinal de contas, ainda são maioria. Interessante é perceber o que ocorre quando os perissodáctilos se convertem na maioria da população. Com rinocerontes por toda parte, a minoria humana passa então a questionar sua própria natureza, a colocar em dúvida ideias há muito enraizadas em si. Os seres humanos são mesmo superiores? Mais belos? Ser homem é mesmo “normal”? Ou o “normal” é ser rinoceronte?

Afinal, é difícil resistir quando se é minoria. Ainda mais quando a epidêmica transformação em rinoceronte é tratada por alguns como parte da evolução, ou quando o poder e a força bestial dos rinocerontes, cada vez mais numerosos, seduzem e influenciam tudo e todos. Assim, os rinocerontes (as grandes massas) aparentam beleza, enquanto que a (cada vez mais escassa) humanidade torna-se feia e digna de desprezo.

Em O Rinoceronte, tudo é muito tragicômico. A solidão e o vazio estão presentes, mas é a comicidade que dá o tom nos diálogos. Repleta de frases entrecortadas, incoerências, repetições e desordem, a comunicação entre os personagens ultrapassa o limite do ridículo e carece propositalmente de sua função essencial: comunicar. Um pouco – muito – como tem sido a vida e os seres humanos há tempos.

Quanto aos personagens, estes se dividem em tipos óbvios. Jean se mostra mais inflexível e arrogante, além de racionalizar tudo. O Lógico é outro personagem que também representa o lado racional, usando da lógica para explicar a vida – comicamente, seu raciocínio parece andar em círculos, e suas conclusões terminam tão ou mais confusas que as questões que as precederam. Outros personagens oscilam entre a descrença, total passividade e racionalização. Mas é Bérenger, um indivíduo passivo, sem muita cultura e que tende ao alcoolismo, que persiste em sua resistência à epidemia: é um dos únicos que ainda têm um verdadeiro senso de humanidade dentro de si.

O que despertaria a transformação de um ser humano em rinoceronte, e então, uma epidemia de transformações? A passividade, o egoísmo? Lá no início, nas conversas na praça do vilarejo, já se notavam divagações sem um porquê, discussão por preocupações pequenas e generalizações apoiadas na ignorância; indício de que os homens já há tempos se encontravam a meio caminho de se tornar bestas. Os chifres, a rugosa pele cinza-esverdeada e os barridos roucos e violentos eram apenas o detalhe faltante para que a metamorfose se desse por completa.

A loucura e irracionalidade presentes no texto fazem viajar, e a crítica e reflexão imbutidas ainda são muito relevantes. De fato, a peça pode ter um significado bastante amplo, por isso continua a caber perfeitamente nos dias atuais.

A leitura foi vagarosa no início, mas quando peguei o ritmo... Nada me segurou até terminar de ler. É sempre interessante levar em conta as características próprias do gênero (muitas repetições, nonsense) para então se entregar ao texto. Toda a ideia da trama me conquistou desde o começo, fazendo com que me envolvesse cada vez mais e me deixando curiosa e interessada por outras peças do teatro do absurdo.

Rhinocéros Cosmique, do Salvador Dalí. Aliás, falando do artista, quem se lembra da obsessão de Dalí por rinocerontes em Meia-Noite em Paris?! Não pude deixar de evocar essa cena durante toda a leitura!

Também pensei em Ele Está de Volta, de Timur Vermes. Neste romance, Hitler de repente acorda em Berlim, no ano de 2011. Com humor e genialidade, a trama mostra como a figura do Hitler acaba se aproximando da população nos dias atuais, influenciando-a e conquistando sua simpatia – se não isso, pelo menos uma popularidade massiva.

Título: O Rinoceronte
Título original: Rhinocéros
Autor(a): Eugène Ionesco
Tradução: Luís de Lima
Prefácio: Zora Seljan
Editora: Saraiva (Coleção Saraiva de Bolso)
Edição: 2012
Ano da obra: 1959
Páginas: 320
Onde comprar: Saraiva